Les voies vertes : une manière originale d’explorer l’Espagne

Les Voies vertes (en espagnol, « Vías Verdes »), anciennes lignes de chemin de fer réaménagées pour les promeneurs et les cyclistes, constituent une manière différente, amusante et écologique de connaître l’Espagne, sa culture et ses paysages. Une alternative pour tous les âges, respectueuse de l'environnement, associant le sport à l'air libre.
Le train a cessé d'emprunter pour toujours des voies qui, pendant des années, sont tombées dans l'oubli. Aujourd'hui, ces couloirs ferroviaires ont perdu leurs rails, et là où passaient autrefois wagons et locomotives, circulent aujourd'hui des bicyclettes, promeneurs et randonneurs.

Il existe 1700 kilomètres de Voies vertes réparties dans toute l'Espagne, des chemins faciles d'accès, confortables, sans aucune difficulté technique et destinées à tous types de public : petits et grands, mais aussi les personnes à mobilité réduite comme les personnes âgées et les handicapés. Il vaut la peine de parcourir ces sentiers interdits à la circulation des véhicules à moteur, même les cyclomoteurs, ce qui rend ces voies synonymes de sécurité et de respect de l'environnement.

Le projet « Vías Verdes » a été rendu possible en premier lieu par le Ministère espagnol de l’agriculture et de l’environnement et la Fondation des Chemins de fer espagnols (FFE) et la FEVE (chemins de fer espagnols à voie étroite). Les régions autonomes, les provinces et les municipalités ont aussi contribué à la réussite de cette initiative. En 2009, un passeport a été créé pour 19 de ces « voies vertes ». Ce passeport accorde plusieurs avantages à leur détenteur qui arpente les voies vertes à pied ou à cheval. En 2010, l’Espagne organise la XII Journée nationale des voies vertes (en mai), alors que la Journée européenne des voies vertes se déroulera en septembre. Il y aura également un concours de photographies et de films vidéo.

Le choix est énorme

Du nord au sud et d'est en ouest, ce ne sont pas moins de 94 itinéraires et des milliers de kilomètres, à travers des routes fascinantes, dans des sites d'une beauté impressionnante qui permettent de découvrir une partie de notre patrimoine culturel. Les pancartes explicatives et la signalisation qui apparaissent le long du chemin indiquent à chaque instant les points d'intérêt artistique et naturel. Dans certains cas, il existe même des guides, et la possibilité d'effectuer la visite guidée de certaines zones : il suffit de choisir sa voie.

Voies d’à peine six kilomètres, chemins urbains, sentiers ruraux ou tracés pouvant atteindre quelque 120 kilomètres… le choix est immense. De très nombreuses excursions guidées sont proposées dans les provinces de Gérone, Tarragone, Teruel, Castellón, Valence, Alicante, Tolède, Cadix, Séville et la Communauté de Madrid.

Pour se lancer à l'aventure, il est recommandé de se munir d'un équipement de base : vêtements de sport, chaussures confortables, lampe de poche, sac à dos avec de l'eau et quelques vivres et, pour les amateurs de deux roues... une bicyclette. De toute façon, certaines routes possèdent des stands de location de bicyclettes. Sur le trajet, le voyageur trouvera également tous types de logements, pensions et restaurants où reprendre des forces.

La Route de l’huile d’olive

Un bel exemple de toutes les facettes des « Voies vertes » est la « Route de l'huile d'olive » qui traverse la province de Jaén en Andalousie. Sur un tronçon de 55 kilomètres, elle serpente au milieu des oliveraies, à travers deux tunnels et emprunte de nombreux ponts et viaducs en fer du XIXe siècle. C’est en 1893 que les premiers wagons-citernes ont transporté « l’or vert » de Linares à Puente Genil. En 1985, la ligne n’étant plus rentable, elle a été fermée pour être reconstruite dans les années nonante. Elle accueille aujourd’hui randonneurs et cyclistes. Cette route commence à Jaén, se dirige vers le sud-ouest et, après 55 kilomètres, se termine à Alcaudete. Outre les paysages de la campagne andalouse, les visiteurs peuvent admirer l'impressionnante cathédrale de Jaén, les bains arabes, des forteresses impressionnantes, ainsi que de nombreux sites archéologiques. La dénivellation sur la voie, divisée en cinq sections distinctes (Torredelcampo, Torredonjimeno, Martos, Jaén et Vado Alcaudete) est de 250 mètres avec une pente maximale de 3%. Les cyclistes doivent prévoir environ cinq heures pour parcourir la totalité de la route.

Cinq routes autour de Madrid

Dans la Communauté de Madrid, des « Voies vertes » de longueurs différentes ont été aménagées il y a cinq ans, pour permettre aussi aux visiteurs de la capitale espagnole d’aller s’aérer à la campagne. Il s’agit de la « Voie du fleuve Guadarrama »» (13 km entre Móstoles et Navalcarnero accessible par train de banlieue ligne C-5 et bus), la « Voie verte de l’Alberche » (14 km de San Martín de Valdeiglesias au réservoir Picadas, accessible en bus), la « Voie verte du train de 40 jours » (14 km entre Carabaña et Estremera, accessible en bus), la « Voie verte de l’essence » (3 km depuis le parc historique El Capricho, accessible en bus et métro) et la « Voie verte du Tajuña » (49 km d’Arganda del Rey à Ambite, accessible par métro). À l'exception de la « Voie verte du fleuve Guadarrama », ces routes sont accessibles en fauteuil roulant.

Ce type de tourisme est une alternative originale et variée qui donne la possibilité de connaître facilement et de manière écologique des espaces naturels et culturels de grande valeur. Pour plus de détails et connaître tous les itinéraires, www.viasverdes.com.

Bruno Bernhard